Camphrier : Le camphrier ou arbre à camphre (Nom botanique : Cinnamomum camphora (L.) J. Presl, 1825) est une espèce d’arbres de la famille du laurier (famille des Lauracées) dont on extrait le camphre par distillation de son bois, dit « bois de Ho ». Le camphre est une substance aromatique, cétone terpénique de formule C10H16O, blanche, transparente, d’une odeur vive.
Description du camphrier : C’est un arbre de taille moyenne, de 15 à 25 m de haut, à feuilles alternes, entières, coriaces et persistantes, pouvant présenter des domaties. De forme générale ovale, elles sont longues de 10 cm environ et dégagent une forte odeur de camphre au froissement. Les fruits sont des drupes charnues sphériques portées par un pédoncule vert épais. Ils sont bleu sombre à noir à maturité.
Aire de répartition : Son aire d’origine se situe en Chine, à Taïwan et au Japon. Il s’est naturalisé dans les autres continents et se comporte parfois comme une espèce envahissante.
Utilisation : Décoratif par son feuillage toujours vert, le camphrier est souvent planté dans les rues comme arbre d’alignement dans les pays chauds.
L’huile essentielle extraite des feuilles des camphriers acclimatés à Madagascar est le “ ravintsara ”, considéré en aromathérapie comme un antiviral majeur et comme un excellent immuno-stimulant et antidépresseur, à ne pas confondre avec l’huile de Ravensara aromatica.
Le bois du camphrier, dont l’odeur particulière persiste pendant plusieurs années, bénéficie de vertus insectifuges qui éloignent les mites. Pour cette raison, il fut longtemps utilisé par les malletiers pour la fabrication de malles destinées à transporter les fourrures.
Divers : Le camphrier est l’arbre emblématique de la ville de Hiroshima, le premier, avec le Ginkgo biloba, à avoir repris après le bombardement atomique.
Le campus principal de l’Université de Kyoto, surplombé par la tour de l’horloge, arbore un large camphrier qui est aussi l’emblème de cette institution.
Le camphrier joue un rôle central dans le dessin animé d’Hayao Miyazaki Mon voisin Totoro (1988).
La gare de Kayashima au Japon a été construite autour d’un camphrier pour éviter de l’abattre.